fourmi

Parce qu’une fourmi tombée dans l’eau représente une proie facile et, lors d’une retombée, disponible en quantité. Elle n’est pas faite pour la rivière, se retrouve piégée dans la pellicule et dérive directement vers les poissons. Lorsqu’elles arrivent par dizaines, les truites comprennent très vite l’intérêt de lever le nez. Sur la Grande Nive, j’ai connu des soirées où les belles farios semblaient avoir oublié tout le reste du menu.

Parce que les fourmis ailées effectuent leurs vols nuptiaux au-dessus du territoire, et qu’une partie d’entre elles finit inévitablement sur l’eau. Vent, fatigue, trajectoire mal négociée ou simple malchance : la rivière récupère alors un arrivage massif de nourriture terrestre. Pour le pêcheur à la mouche, le mot « retombée » devient franchement intéressant dès que les premiers cercles commencent à apparaître.

C’est surtout une affaire d’été. Selon les espèces, les lieux et la météo, les vols peuvent commencer dès juin et se poursuivre jusqu’à la fin de l’été. Sur la Nive, mes archives parlent de premières fourmis fin juin et de fortes présences en juillet. Il n’existe donc pas une date à entourer en rouge sur le calendrier. Dommage, cela aurait été beaucoup trop simple.

Juillet est clairement une période à surveiller sur mes rivières basques. Plusieurs de mes meilleurs souvenirs de fourmis ailées sur la Grande Nive datent du début ou du cœur de l’été. Mais une retombée dépend des conditions du moment et des espèces présentes. Je garderais donc quelques fourmis dans la boîte bien au-delà d’une seule semaine de juillet.

Les essaimages sont souvent associés à des périodes chaudes, assez humides et peu venteuses, parfois après une pluie estivale. Les conditions varient selon les espèces. Pour le pêcheur, une soirée chaude et calme après un changement météo mérite donc un petit coup d’œil aux berges et à la surface. Pas une garantie de fourmis, mais une excellente excuse pour aller vérifier.

Les individus ailés sont les reproducteurs de la colonie : mâles et futures reines quittent le nid pour s’accoupler et permettre la création de nouvelles colonies. Lorsque les conditions sont favorables, beaucoup de nids peuvent produire des essaimages dans une même période. Pour la truite, toute cette stratégie reproductive se résume assez brutalement à : le dîner tombe du ciel.

Pas vraiment. On parle volontiers d’un grand jour des fourmis volantes, mais les essaimages peuvent en réalité se répartir sur plusieurs semaines avec plusieurs pics. Les conditions locales et les différentes espèces décalent les sorties. Le pêcheur doit donc davantage penser « saison des fourmis » que « rendez-vous mardi à 19 h 30 ».

Parce qu’elles volent en masse pour se reproduire et que l’eau constitue un piège assez efficace pour un insecte terrestre. Le vent peut aussi déplacer les essaims et déposer de nombreux individus sur les cours d’eau. Une fois posée, la fourmi ne dispose pas exactement des qualités nautiques d’un canard. Elle reste donc suffisamment longtemps accessible pour qu’une truite la repère.

Parce qu’un aliment qui arrive soudainement en grande quantité modifie complètement la pêche. Une truite peut se mettre à patrouiller et ramasser les fourmis les unes après les autres. J’ai déjà observé des poissons gober toutes les dix secondes et devenir presque indifférents à ma présence tellement ils étaient concentrés sur ce qui dérivait. C’est assez jubilatoire… jusqu’au moment où ils refusent votre imitation.

Oui. Et c’est justement ce qui rend ces soirées assez excitantes. Une grosse fario peut sortir de sa réserve habituelle lorsqu’une nourriture abondante se concentre dans une bordure ou un calme. Sur la Grande Nive, j’ai ainsi observé et pris de beaux poissons occupés à s’empiffrer de fourmis. Le poids du poisson ne semble pas lui interdire de manger petit.

Elles ne deviennent pas soudainement idiotes, mais leur attention peut être entièrement occupée par la nourriture. Un poisson en maraude qui ramasse une fourmi tous les quelques mètres se comporte différemment d’une fario postée sur un unique gobage. J’en ai approché certaines beaucoup plus près que d’habitude pendant ces périodes. N’en concluez pas qu’on peut arriver debout en sifflant : il reste préférable de rester discret.

La taille est fondamentale. C’est probablement l’un des enseignements les plus nets de mes parties de pêche à la fourmi. Si les poissons mangent une grosse fourmi ailée, une imitation minuscule peut être ignorée. Et inversement. J’ai monté mes modèles sur des hameçons allant approximativement du 14 au 20 pour couvrir plusieurs retombées. La bonne fourmi n’est pas « une fourmi ». C’est celle du soir.

Parce qu’il existe de nombreuses espèces de fourmis et que, dans une même espèce, mâles et futures reines n’ont pas nécessairement la même taille. Une retombée peut donc offrir de tout petits insectes ou des bestioles franchement plus volumineuses. Avant de monter une fourmi au hasard, essayez d’attraper ou au moins d’observer un insecte réel. Les truites ont parfois le mètre étalon beaucoup plus précis que nous.

Elle peut l’être, mais je donnerais d’abord la priorité à la taille et à la silhouette. Noir, brun, roux ou plus clair : les fourmis varient selon les espèces. Une imitation sombre couvre beaucoup de situations, mais rien n’interdit d’avoir plusieurs couleurs dans la boîte. Il faut surtout éviter de passer vingt minutes à débattre du marron exact pendant que les poissons gobent.

J’aime le faire, surtout pendant une vraie retombée de fourmis ailées. Les ailes participent à la silhouette et peuvent aussi aider la mouche à se placer dans la pellicule. Mes montages utilisent notamment des ailes assez longues et visibles. Est-ce indispensable dans toutes les situations ? Probablement pas. Mais lorsque les poissons sélectionnent une vraie fourmi ailée, je préfère leur présenter quelque chose qui lui ressemble franchement.

Pas nécessairement. J’aime particulièrement les montages où l’abdomen entre ou descend légèrement sous la pellicule tandis que le thorax et la tête gardent la mouche visible et flottante. Une vraie fourmi tombée à l’eau n’est pas forcément posée bien droite comme une sèche de catalogue. Elle est en difficulté. Autant profiter de ce manque total d’élégance aquatique.

Je cherche une silhouette simple : abdomen marqué, taille fine, thorax, ailes et une partie flottante permettant de maintenir la mouche dans la pellicule. Ma version 2014 utilise notamment un abdomen lourd, du dubbing, une languette de mousse et des ailes synthétiques. Retrouvez le détail dans mon montage de fourmi ailée pour la pêche à la mouche.

Oui. Foam, dubbing, fil, poils, CDC ou matériaux synthétiques permettent énormément de variantes. L’important est de conserver les deux masses du corps, la finesse centrale et la bonne attitude dans l’eau. J’avais déjà travaillé en 2012 sur une fourmi ailée avec abdomen plongeant et tête flottante. Comme quoi, même une fourmi permet au monteur de compliquer sérieusement sa vie.

Regardez la surface et, si possible, les insectes dans les veines nourricières. Une retombée peut être très discrète vue du pêcheur : petites formes sombres, ailes presque invisibles et poissons pourtant très actifs. Si les mouches habituelles sont refusées alors que des terrestres dérivent, essayez une fourmi de la bonne taille. C’est parfois la pièce qui manquait au puzzle depuis une heure.

Parce qu’une retombée abondante rend parfois les poissons extrêmement sélectifs. Taille trop grande, silhouette incorrecte, mouche trop haute ou dérive imparfaite : lorsque des centaines de vraies fourmis passent devant elle, votre truite peut se permettre de faire la difficile. J’ai connu exactement ce problème. Beaucoup de nourriture ne signifie donc pas toujours pêche facile. Ce serait contraire aux principes de la fario.

Tout dépend de la clarté, du courant, de la taille du poisson et des obstacles. Les eaux basses estivales peuvent demander de la discrétion, mais une grosse truite dans les racines mérite aussi une pointe capable d’encaisser le combat. Je préfère toujours le diamètre le plus solide compatible avec une bonne présentation. Le poisson cassé avec élégance en 7X reste un poisson cassé.

Les bordures, calmes, retournes, zones sous les arbres et interfaces de courant sont particulièrement intéressantes. Les fourmis terrestres arrivent naturellement depuis les berges et peuvent se concentrer dans certaines veines. Sur la Grande Nive, mes meilleures soirées à la fourmi ont souvent eu lieu contre les rives, avec des poissons en maraude dans très peu d’eau.

Oui, surtout pendant la saison des terrestres. Une fourmi constitue une nourriture familière pour une truite et peut être proposée le long des berges, sous la végétation ou dans les petites veines. Mais lors d’une vraie retombée, je préfère évidemment repérer les poissons actifs et leur présenter la mouche. Voir une fario se déplacer pour avaler votre petit bout de mousse reste quand même nettement plus réjouissant.

Oui. Toutes les fourmis rencontrées sur l’eau ne viennent pas d’un vol nuptial. Les ouvrières peuvent tomber des berges, des branches, des arbres ou être transportées par le vent. Une imitation de fourmi simple reste donc intéressante bien au-delà des grandes retombées de fourmis ailées. C’est l’un de ces petits terrestres que j’aime garder dans la boîte pendant tout l’été.

À certains moments, clairement. Une truite qui se concentre sur une arrivée massive de fourmis peut ignorer une très jolie olive ou un sedge pourtant parfaitement crédible. J’en ai fait l’expérience plusieurs fois : on cherche longtemps avec les mouches « logiques », puis une fourmi remet soudain les choses dans l’ordre. Le poisson avait raison depuis le début. C’est pénible comme souvent.

Absolument. J’ai connu sur la Grande Nive une soirée de canicule et d’étiage qui paraissait loin d’être idéale. Puis les fourmis sont arrivées et les poissons se sont mis à gober presque partout, avec une belle fario de 43 cm à la clé. J’ai raconté cette soirée dans Merci les fourmis !. Il existe des insectes qui savent améliorer un vendredi.

La confusion est facile. Une fourmi ailée possède une taille nettement resserrée, des antennes coudées et des ailes antérieures plus longues que les ailes postérieures. Un termite ailé possède un corps beaucoup plus uniforme, des antennes plutôt droites et deux paires d’ailes de longueur assez proche. J’avais moi-même posé la question après une rencontre estivale dans mon article Fourmis volantes ou termites volantes ?.

Oui, un insecte ailé qui essaime près d’un cours d’eau peut évidemment finir à la surface. Pour le pêcheur, l’essentiel reste alors d’observer la taille, la silhouette et la manière dont les poissons s’en nourrissent. Mais avant de baptiser automatiquement tout essaim « retombée de fourmis », un petit examen de l’insecte permet parfois de découvrir que la rivière a changé le menu sans prévenir.

Disons surtout qu’elles constituent une nourriture terrestre naturelle et facile à capturer lorsqu’elles tombent sur l’eau. Je me garderais d’inventer un classement nutritionnel façon restaurant gastronomique pour truites. Ce que l’on observe clairement, en revanche, c’est que les poissons peuvent les consommer avec beaucoup d’enthousiasme et parfois se focaliser dessus lorsqu’elles arrivent en nombre.

Parce qu’une retombée se prévoit moins facilement qu’une grande éclosion connue, et que découvrir les premières fourmis sur l’eau sans imitation adaptée est une expérience que l’on ne souhaite généralement vivre qu’une fois. Quelques modèles noirs ou bruns en plusieurs tailles ne prennent presque aucune place. C’est probablement le meilleur rapport entre volume occupé dans la boîte et capacité à sauver une soirée.

Parce qu’elle peut bouleverser complètement une rivière. Des poissons invisibles une heure plus tôt se mettent à patrouiller, des grosses farios gobent dans trente centimètres d’eau et une minuscule imitation devient soudain la vedette de la boîte. On attend parfois des semaines un grand coup du soir d’éphémères. Puis une armée de fourmis arrive sans invitation et met tout le monde d’accord.

Regardez l’insecte avant de regarder votre boîte. Taille, couleur, ailes, attitude sur l’eau : essayez de comprendre ce que les poissons reçoivent réellement. Ensuite, repérez un poisson, observez son trajet et posez la mouche là où il va passer. Pendant une retombée, la bonne imitation peut faire des miracles. La mauvaise peut vous laisser regarder une fario manger vingt vraies fourmis autour de la vôtre. Vécu.

Cette page rassemble mes retombées de fourmis sur la Nive, mes montages de fourmis ailées, mes hésitations entre fourmis et termites et plusieurs soirées où les truites en ont fait leur plat unique. Retrouvez tous ces récits dans les articles consacrés à la fourmi et à la pêche à la mouche.